Yeeees, na lange tijd alle mogelijkheden, dromen en gevolgen te wikken en wegen is de knoop doorgehakt! Er passeerden allerlei ideeën, vragen en wensen de revue. Zo ook een jaar wonen en werken in Australië en Nieuw-Zeeland, of misschien toch eindelijk eens het Amerikaanse continent ontdekken, hoelang gaan we, wat mag het kosten, willen we ons huis opzeggen of niet? Ontzettend veel vragen om te beantwoorden en keuzes om te maken.
Uiteindelijk leek drie maanden ons de ideale reisduur. Zo kunnen we niet alleen ons appartement houden maar ook kunnen we beide gewoon weer bij onze huidige werkgever aan de slag na terugkomst. Op drie maanden kan je aardig wat van de wereld zien, maar we hadden geen zin om de wereld over te crossen om landen en grote bezienswaardigheden af te tikken (ook al noemt mijn blog scratchingmymap ;-)). Voorlopig zullen New York, Zuid-Afrika, Machu Picchu en de prachtige natuur van Nieuw-Zeeland het nog even zonder ons gezelschap moeten doen. Maar natuurlijk wouden we deze kans én reis gebruiken om enkele dingen van onze bucketlist te schrappen. Omdat ik al enige tijd dolgraag de Transmongolië Express wil ervaren, keren we terug naar ons geliefde Azië!
Rusland
Het grootste land ter wereld. Eentje dat nog fameus staat te blinken op mijn scratchmap. Een land dat we voor meer dan 5800 kilometer zullen doorkruisen met de bekende Transmongolië Express. Onze reis starten we met een dubbele citytrip: eerst bezoeken we Sint-Petersburg en vervolgens Moskou. Van hieruit zullen we ook aan boord gaan van de trein die enkele dagen onze tijdelijke thuis zal worden. De omgeving van het Baikalmeer wil ik zeker bezoeken. Maar wat en waar juist, daar ben ik momenteel nog niet uit. Als iemand tips heeft?
Hoe zit het trouwens met die trein? Kort gezegd heb je vier routes op deze bekende spoorlijn. De Transsiberië brengt je vanaf Moskou, via Irkutsk, helemaal naar het oosten, meer bepaald naar Vladivostok. Ook de BAM Express brengt je van Moskou naar Vladivostok, maar deze trein dendert over nog noordelijker gelegen rails. Irkutsk is een stad, gelegen aan het grootste meer ter wereld: het Baikalmeer en ligt op ongeveer 3/5 van de route. Dit is ook het punt waar drie lijnen elk hun eigen weg uitgaan. De Transmantsjoerije Express rijdt nog wat langer in Rusland en gaat er dan de grens met China over, met als eindbestemming Beijing. De route die wij zullen doen, brengt ons door een 3e land: de Transmongolië Express. Deze gaat van Moskou, via Irkutsk, door Mongolië naar Beijing in China.
Mongolië
Mongolië, een land waar ik niet veel van af weet, maar dat me wel fascineert. Het land van de machtige Chenghis Khan, met nomadische families die leven in gers en bewoners die leren paardrijden als ze net kunnen lopen… Hier gaan we buiten de hoofdstad, al zeker enkele dagen naar de Gobi woestijn en het Terelj Nationaal Park.
Fascinerend Mongolië
China
Na Rusland, Canada en de Verenigde staten, het grootste land ter wereld. Een land met meer dan 1 miljard inwoners, met een hoofdstad met evenveel inwoners als Nederland op de oppervlakte van België. Dit is het land waar ik de grootste cultuurshock verwacht. Het meeste schrik heb ik voor “veel”: voor veel gerochel, voor veel Chinezen overal, voor veel stiekeme foto’s, voor veel drukte, voor veel kakkende kinderen op de straat, voor veel mensen op te weinig plaats, voor veel namaak… Maar wat heeft dit land toch ook veel te bieden seg! Mijn reisgids is dikker dan dik en ik kan niet kiezen uit al het moois dat China te bieden heeft. Je zou eigenlijk meerdere weken of zelfs maanden hier moeten rondreizen om een echte goede indruk te kunnen krijgen van het land. Juist daardoor hebben we er eigenlijk voor gekozen om onze tijd in China te beperken tot een tweetal weken. Uiteraard gaan we enkele dagen Beijing ontdekken, wil ik de Chinese muur beklimmen, maar ook het terracotaleger in Xi’An is iets dat ik echt met eigen ogen wil zien. Oh en panda’s knuffelen (wishfull thinking) in Chengdu. En in de buurt heb ik een plek gevonden waar we een trekking kunnen doen van enkele dagen waarbij we in kloosters overnachten…
Sukothai in Thailand
Zuid-Oost Azië
Vanuit Hong Kong vliegen we naar Cebu, in de Filipijnen waar we gaan genieten van de paradijselijke stranden. En ook van de zomerse temperaturen, want de eerste maand van onze reis zal zich afspelen een eind onder het vriespunt… We hebben nog een zevental weken in de regio Zuid-Oost Azië. Na eerdere reizen door Thailand en een deel van Indonesië willen we meer culturen leren kennen (en proeven!). Ik wil zeker naar de Filipijnen en Cambodja, maar ook Laos en Myanmar staan hoog op mijn lijstje… Orang-oetans zien in het wild op Sumatra is nog zo iets dat we ooit willen meemaken. Ondertussen is het lief begonnen met een duikcursus dus hij wilt zeker de onderwaterwereld beter leren kennen. Zoveel moois en zo “weinig” tijd.
Welke landen/regio’s raad jij aan? Heb jij nog tips of niet te missen bestemmingen? We zijn er in december-januari en hebben, inclusief de Filipijnen een zeven weken de tijd én we vliegen terug vanaf Bangkok.
Yes, ondertussen zijn we alweer wat verder in de tijd. Hier kan je deel II van onze voorbereidingen vinden!
Voorbereidingen
De eerste voorbereidingen zijn al getroffen. Onze tijdelijke afwezigheid op het werk is ingepland en goedgekeurd én onze heen- en terugvlucht is geboekt! Momenteel wil ik onze route door Rusland, Mongolië en China uitstippelen zodat ik daarna aan de slag kan met de battle die visumaanvraag heet. Zowel voor Rusland en China moet je een gedetailleerde route inclusief hotelovernachtingen en treinen, bij je aanvraag indienen dus het eerste deel van de reis gaan we vast leggen. Ik heb nog wel even de tijd, want ik wil eind juli (drie maanden voor vertrek) alvast het visum van Rusland aanvragen. Het eerstvolgende dat we zullen doen, is eens nieuwe pasfoto’s laten nemen. Kwestie van er toch nog op te lijken…
Heb jij nog tips of vragen hierover voor mij? Lijkt jou dit ook wel wat, om eens een langere tijd te gaan reizen? Laat gerust een berichtje achter, dat vind ik altijd fijn.
