2017 in reizen: how much did I scratch my map?

Scratchingmymap in 2017

Vorig jaar maakte ik mijn terugblik vanuit een hangmat in de Filipijnen en 2016 was het jaar waarin eindelijk de Big Trip waar ik al zo lang voor droomde, gebeurde. Drie maanden reizen over het Aziatische continent: van de koude in Rusland, Mongolië en China naar warmere temperaturen in Hong Kong en de Filipijnen. Ik begon 2017 op dezelfde plek als waar ik 2016 eindigde, namelijk in Singapore! Benieuwd hoe mijn scratchmap veranderde dit jaar?

Is er trouwens een mooiere dag dan je verjaardag om een terugblik te doen? Dankzij deze blog ontdekte ik eindelijk het voordeel van verjaren in een rijtje met feestdagen. Hoera!

Even een kleine waarschuwing: deze blog ontploft zo wat van de foto’s! Klik erop als je ze groter wilt zien.

Januari

Het nieuwe jaar begon met een spetterend vuurwerk om klokslag 0.00 in Singapore. Oudjaar 2016 / nieuwjaar 2017 is er eentje om nooit te vergeten! De eerste dag van het jaar is een luilekker dagje: we gaan brunchen bij een gezellig zaakje in Tiong Bahru en gaan op zoek naar historische streetart, na een tip van de enthousiaste eigenaresse van de koffiezaak. In Chinatown botsen we op een optocht met honderden draken en wat later schuilen we voor de regen, die de rest van de dag zal aanhouden.

In januari reizen we verder naar Kuala Lumpur om er de iconische Petronas Twin Towers samen te bewonderen en enkele dagen later reizen we verder naar Cambodja. Hier reizen we een tweetal weken rond en bezoeken we de hoofdstad Phnom Penh met zijn indrukwekkende geschiedenis, genieten we in rivierstadje Kampot, worden we doodziek op het paradijselijk eilandje Koh Rong en dwalen we twee dagen door de machtige tempels van Angkor in Siem Reap.

Onze Big Trip sluiten we af op Koh Chang en Bangkok. Op het eiland vullen we onze dagen met snorkelen/duiken en vooral met relaxen. In Bangkok zijn we voor de derde keer en ook hier hebben we niet het gevoel dat we veel ‘moeten’ en dat is dus de perfecte afsluiter van drie maanden reizen!

Singapore, Kuala Lumpur en Cambodja

 

Februari en maart

In februari stond er niets bijzonders op de planning. Na drie maanden reizen was het namelijk gewoon weer tijd om te gaan werken. Uiteraard was deze maand gevuld met afspreken met vrienden en familie, die maar al te graag wouden weten hoe onze Big Trip verlopen was. Ook trokken we een dagje naar Brussel: we gingen naar Trainworld bezoeken. We hadden na meer dan 9000 kilometer dus nog geen genoeg van treinen. 😉

Nadat ik al eerder al mijn twee neven was gaan bezoeken in respectievelijk Valencia en Australië, was het dit jaar tijd om mijn nichtje te bezoeken in Berlijn. Begin maart trokken mijn zus en ik naar de stad waar zij een schooljaar op Erasmus zou zitten. Mijn vierde bezoek aan de stad en op twee dagen deden we niet al te veel, omdat het gewoon een fijn luilekker weekend was. We gingen burgers eten bij The Bird, struinden over de markt in het Mauerpark, gingen streetart spotten, dronken een biertje bij YAAM naast de East Side Gallery, bezochten het Holocaust herdenkingsmonument en genoten van het uitzicht over de stad vanaf de top van de Reichstag.

April en mei

In april ging ik op een zonnige paasmaandag eindelijk naar de mooie Vlooybergtoren en wat later bezocht ik ook het prachtige Hallerbos in bloei. Wat is België toch mooi he?! Op de laatste dag van april en de eerste van de maand mei trok ik met het lief naar Nederland. We gingen Tilburg ontdekken, botsten er op een straattheater en gingen luieren in de zon bij RAW in de hippe spoorzone. Na een relax nachtje bij Vandervalk en een heerlijk ontbijt, lieten we het kind in ons naar boven komen. Dit keer niet in de Efteling maar in het park de Beekse Bergen. Ik vind het altijd fijn om een dierentuin te bezoeken, zeker als het er zo een mooie is met veel ruimte voor de dieren, zoals bij dit park.

Een van de hoogtepunten van het jaar was toch onze korte-maar-krachtige reis naar naar IJsland. Een korte roadtrip van vijf dagen, maar wat heeft dit land me verrast. Of simpelweg mijn (ons!) hart gestolen. De natuur is er prachtig en rauw, uniek zoals je nergens anders al gezien hebt. Of ik toch niet. We reden via de zuidkust tot Vik met stops langs talrijke imposante watervallen en maakten een hike tot bij een neergestort vliegtuig. ’s Nachts waaiden we nét niet uit onze tent bij 90km/uur en gooiden een zandstorm roet in ons eten /onze plannen. We trokken dan via de bekende Golden Circle naar het westen van het eiland en reden in een dag het fenomenale Snaefellsness. Daarna lieten we de auto een dag aan de kant staan en gingen we whale watchen in Reykjavik en probeerden we wat van de stad te ontdekken, voor zover dat ging met mijn manke enkel. Nog wat badderen in de Blue Lagoon en onze roadtrip door IJsland zat er alweer op. Maar er is geen twijfel mogelijk, hier gaan we zeker nog eens terug naar toe.

 

Juni

Een roadtripje naar het Zuiden van Frankrijk stond al langer op de planning dus hop daar gingen we dan. Het was een relax vakantie waarin we gingen hiken in de mooie Alpilles streek. Ook bezocht ik een marktje in het schattige Saint-Remy-de-Provence en twee unieke kunsttentoonstellingen, waar ik zeker nog eens een keer over moet schrijven, bedenk ik me nu.

Wat later trokken we met een hele bende meisjes naar de Belgische kust voor een super vrijgezelle weekend. Kunnen we dat niet gewoon nog eens doen?! Hoeft niemand voor te trouwen hoor.

Juli

Yihaa, in juli trokken Miss Wanderer’s Blues en ik er voor de eerste keer samen op uit. Op een van onze maandelijkse koffiedates stookten we dit plannetje en het resulteerde in een heerlijke roadtrip door ‘7’ landen. We verlieten België via Nederland, strekten de benen in Duitsland en zetten voor de eerste keer onze tent op in Zwitersland. Ondanks de grijze lucht (en dure cappuccino) kon Luzerne ons bekoren en daarna trokken we verder naar Italië voor de hoofdmoot van onze trip. Hiken en foto’s maken in de Cinque terre en daarna gingen we door naar Toscane: we bezochten enkele dorpjes en aten heerlijke pizza in de Toscaanse heuvels. Geen zonsondergang ging ongezien voorbij en geen ijsjeszaak werd niet bezocht. Marijke was ook een held in het scoren van geniale cappuccino’s op de camping, hoera! De drukte in Firenze lieten we niet aan onze hart komen want de Duomo is nu eenmaal een pareltje. Het zesde ‘land’ van onze mini-roadtrip was Frankrijk: we ontdekten dat de koffie in Colmar in de verste verte niet kon tippen dan die van eender welk Italiaanse koffiebar (cappuccino met slagroom als je melkschuim verwacht, de horror). Nog even tanken in Luxemburg en voor we er erg in hadden stonden we weer thuis. Éen ding is zeker: deze trip was voor herhaling vatbaar!

In juli deed ik ook al een van de leukste stedentrips met Pieter die we al samen deden (als ik dat mag zeggen). Boedapest had alles waar we op dat moment zin in hadden: zon, heerlijke eten en rust. We bezochten de plekken waar we zin in hadden, genoten van de zon en het prachtige appartement, gingen eten in de hipste zaakjes en maakte een boottocht over de Donau. Ik ben nog nooit zo uitgerust terug gekomen van een citytrip denk ik.

Maar ook in eigen land valt er veel te ontdekken: we gingen, gewapend met een 48u-kaart, Hasselt ontdekken. De Japanse Tuin was een oase van rust en vooral de unieke overnachtingsplaats was een aanrader. Maar ook het Modemuseum en het Jenevermuseum waren verrassend interessant! Het bewijst dat je helemaal niet ver hoeft te gaan om een boeiende en gezellige stad te kunnen ontdekken.

Augustus en september

Op een zonnige zondag trok ik een dagje naar Antwerpen en ging er brunchen bij het hippe Tinsel. Daarna ging ik nog wat shoppen in de leuke Kammenstraat en na een wandeling langs het MAS en over de mooie Parkbrug, trok ik weer naar Leuven. Daar was het namelijk Hapje Tapje, een van de vele evenementen die er te doen zijn in de zomer tijdens het Groot Verlof in Leuven. In september was het jaar alweer twee derde ver en was het tijd voor de tweede editie van de Brabantnacht. Dit event is uniek in zijn soort en laat je Brabant op een hele andere manier ontdekken. Dit keer ging ik niet alleen op pad, maar nam ik de mama mee. We gingen met de fiets Eindhoven ontdekken waar ik haar ook liet kennismaken met het concept van een foodhall waar we een turkse pizza, Italiaanse hapjes en een kaasschotel deelden in de toffe Down Town Gourmet Market. Maar ’s avonds kwam natuurlijk het echte werk: het was tijd voor de Brabantnacht. Wederom gewapend met een stalen ros (je bent in Nederland voor iets he), gingen we er op uit in Nuenen, waar we op bezoek waren bij Van Gogh. Op zondag kuierden we nog even door Nuenen en daarna trokken we naar Helmond, voor het Urban Matterz festival mee te pikken en om het mooie kasteel te bezoeken. Ik kan nog altijd niet geloven hoeveel verschillende dingen we gedaan en bezocht hebben, en dat op één weekend én op minder dan twee uur rijden van thuis.

Oktober

Schotland in de herfst, het is als een droom. Minus de regen weliswaar. Ik startte mijn trip in Glasgow, een stad vol verrassende streetart en trok met de bus en trein richting het noorden. Via het mooie Loch Lochmond nationaal park en Fort William, kom ik aan in het kleine Glenfinnan. Deze plek is vooral bekend door het prachtige viaduct, waar de Hogwarts Express overrijdt in de Harry Potters films. Ik ging hiken door de regen en wachtte daarna nog 45min in de gietende regen op hét moment van de dag: het moment dat de Jacobite stoomtrein over het viaduct rijdt. Worth the wait (en klamme kleren)! Soms ben ik een bangerik en soms ben ik een beetje een stoer wijf: in Schotland stapte die laatste in haar uppie in een klein huurautootje om voor de eerste keer aan de linkerkant van de weg te rijden. Achteraf ontdekte ik dat de verhuurder 60 mijl achter me had gereden, toen ie me complimenten gaf over mijn rijvaardigheid op het moment dat ik de auto weer inleverde. Hij ging zelfs de auto niet nakijken op krassen. Isle of Skye was het alleszins dubbel en dik waard om de regenbuien, overstekende schapen en single lanes te trotseren. Dit eiland is niet voor niets een van de hoogtepunten van Schotland. Zelfs in de regen, is het moeilijk om niet verliefd te worden op de schoonheid van de natuur. Mijn interrailtrip sloot ik af met een kleine twee dagen in Edinburgh, een stad waar veel mensen heel positief over zijn. Zelf had ik niet echt een klik met de stad: het regende voor de verandering en de vele bruingrijze gebouwen zorgde niet meteen voor een vrolijke toets. Ik ging dan zelf maar op zoek naar kleur in de stad en was wel ontzettend aangenaam verrast door het grote National Museum of Scotland.

November

Terwijl de wederhelft naar Praag ging om de café’s aan een grondige inspectie te onderwerpen, trok ik voor drie volle dagen naar Oslo. En wat heeft deze stad me aangenaam verrast! Je merkt dat het een relatief jonge stad is, met veel hippe zaakjes, massa’s streetart en talrijke boeiende en moderne musea. Ik ging op ontdekking, gewapend met een Oslo Pass en zo slaagde ik er om alles wat ik wou bezoeken te doen en dat terwijl ik ook nog eens een pak geld uitspaarde. Ik denk dat het mijn allerbest georganiseerde citytrip ever was. Zo leerde ik niet alleen Oslo beter kennen, maar kon ik ook regelmatig binnen opwarmen om te ontspannen aan de koude temperaturen. Mijn favorieten waren het moderne Astrup Fearnley museum, het boeiende Kon-Tiki museum over Noorse ontdekkingsreiziger Thor Heyerdahl, het Nobel Peace Center, de Holmenkollen Ski tower van de Belgische architect JDS, het Opera House, een boottochtje door de fjorden en natuurlijk ook gewoon gratis ronddwalen in de hippe wijk Grünnerlokka tussen de vele streetart. Enige nadeel aan een jonge stad, vol in ontwikkeling? De talrijke bouwwerven en kranen die het streetbeeld en uitzicht sieren. Maar ja, dan heb ik een hele goede reden om binnen enkele jaren nog eens terug te keren.

Wat later ging ik met mijn beste vriendin en haar mini-me naar Maastricht: de eerste buitenlandse trip voor de mini-wereldreiziger in spe. Heel leuk om die eer mee te maken, al zal hij later ongetwijfeld met zijn ogen rollen als ik dat vertel. 😉

December

In de laatste maand van 2017 organiseerde ik voor de derde keer een blogevent in Leuven. Zo vlak voor de feestdagen was het geen moment dat voor velen paste, maar wat was het gezellig. Met zijn vieren wandelden we door de hele stad, langs bekende en minder bekende bezienswaardigheden. En natuurlijk is het altijd leuk om uren te praten over reizen en bloggen, dat krijg je als je reisbloggers bij elkaar zet. 😉

Vandaag, op de dag dat dit jaaroverzicht verschijnt, vier ik mijn 29e verjaardag. Voor de tweede keer ooit vier ik die niet in België, maar in Amsterdam. Dat zal ongetwijfeld minder warm zijn dan mijn verjaardag vorig jaar, die ik doorbracht in de Filipijnen, maar minstens even gezellig. Het is alweer een 6-7tal jaar geleden dat ik nog in Amsterdam was dus hoog tijd om een van de vele hippe restaurantjes uit te proberen en om te kijken of die herenhuizen er nog even fotogeniek bijliggen als voorheen.

Scratchingmymap 2017 – eindstand?

Wat was 2017 weer een topjaar op reisvlak! Wederom mocht ik een gezellig blogevent organiseren in Leuven, ging met vriendinnen uitwaaien aan de Belgische kust, deed zes citytrips in België, Nederland en verder in Europa en natuurlijk ontdekte ik nog enkele prachtige plekken in Zuid-Oost Azië als laatste onderdeel van onze Big Trip die in 2016 al begon. En wat was 2017 een roadtrip-jaar: zowel in IJsland, Frankrijk, Italië als Schotland reed ik (n het lief natuurlijk) tig kilometers over bochtige wegen, rechte (en eindeloze – I’m talking to you Route du Soleil!) autostrades en door prachtige landschappen. Waar mijn vliegtuiguren zich beperkte tot “slechts” 38 uur verdeeld over twaalf vluchten zijn mijn uren in een auto tijdens een roadtrip dan weer wat hoger. Zo heb ik ongeveer een zevenduizend kilometer al roadtrippend of onderweg naar een bestemming gereden. Een stapel nachten op hotel voor het werk en eind van de maand zal ik afklokken op maar liefst 60 nachten op reis, verdeeld over over meer dan zevenendertig verschillende bedden. Overnachtingsplaatsen die varieerden tussen een nacht in een vliegtuigstoel, malse hotelbedden, minder en meer comfy hostelbedden, een luchtmatras in een tentje, een eigen appartement en een stapelbed tussen de snurkende medereizigers. In totaal sliep ik dus een vijfde van het jaar in een ander bed dan het mijne.

Aantal landen bezocht:

Dit jaar bezocht ik al 14 landen, verspreid over 2 continenten. De eerste bestemmingen van het jaar waren op Aziatische bodem: we zetten het nieuwe jaar in met een knallend vuurwerk in Singapore en reisde via Kuala Lumpur naar Cambodja. De laatste week van onze lange reis brachten we door op het Thaise eiland Koh Chang en in Bangkok, waar we alweer voor de derde keer waren. Deze stad gaat nooit vervelen! In Europa trok ik er ook regelmatig op uit. Dit waren België en Nederland maar ook bezocht ik zowel bekende als onbekende Europese landen. 2017 was een roadtrip jaar: zo maakte ik met het lief een roadtrip in IJsland en een roadtrip naar het Zuiden van Frankrijk. In de zomer ging ik met Marijke van Wanderersblues via Zwitersland naar Italië (aka ons gewicht eten in gelato en koffie drinken tot we er bij neer vieren). De citytripbestemmingen waren dit jaar Berlijn met mijn zus, Boedapest met Pieter en Oslo in mijn uppie. Dat was niet de enige solotrip dit jaar: zo ging ik ook interrailen door Schotland en deed ik ook een mini roadtrip op het betoverende Isle of Skye.

Scratching my map:

Van de veertien landen die ik bezocht dit jaar, zijn er vier/vijf landen waar ik voor de eerste keer voet aan de grond zette. In 2017 weliswaar, want in Singapore kwamen we ‘al’ in 2016 aan. Dit waren Cambodja, IJsland, Zwitserland, Noorwegen en telt Schotland ook mee? Dus vier keer scratchingmymap, hoera!

Bezocht jij dit jaar een land, streek of stad voor het eerst?

Alvast fijne kerstdagen en een gezellig eindejaar gewenst en heel veel scratchingYOURmap in 2018!

facebook– twitter – instagram