Hoera, it’s my birthday! Nu ja, dat was eind december, op de eerste dag van dit verslag. Mijn 28e verjaardag is de eerste verjaardag die ik in het buitenland vier en het is ook meteen de eerste keer dat ik er niet bij ben met de kerstfeesten. Nadat al enkele andere van de kleinkinderen in het buitenland vertoefde, is het dit jaar de beurt aan de oudste van de bende.
De Visayas kennen enkele populaire eilanden, maar ik wil ook graag enkele plaatsen bezoeken die wat meer (zoals ze zeggen) off the beaten track liggen. En dat is Biliran zeker, we komen welgeteld twee andere toeristen tegen en de infrastructuur is er de minst voorziene van onze reis door de Filipijnen. Onze derde stop is Moalboal, in het zuiden van Cebu waar we wat langer blijven hangen om tot rust te komen na het vele reizen. Al is dat laatste vooral voor mij weggelegd.
Onze reis door China sluiten we af met een portie natuur en daarna is het tijd voor Hong Kong. Voor ons een begin van een nieuw hoofdstuk. De temperaturen zijn merkbaar hoger: ik geniet ervan om rond te lopen in een jeans, T-shirt en sneakers met een zonnebril op mijn neus. De stad is een echte east-meets-west stad met dank aan de rijke geschiedenis van het land. Of speciale provincie, het is hoe je het noemt.
De Chinese muur, het terracottaleger en een bezoek aan het researchcenter voor panda’s. Drie hoogtepunten van China, maar na al die steden hadden we zin om meer naar de natuur te gaan. Al moet je er van bewust zijn dat in China, een nationaal park altijd een beetje zal zijn zoals een schoolreis. Ze hebben het liefst dat je gewoon netjes de bus neemt overal naar toe, vooral zelf niet meer dan honderd meter wandelt en dat je ook wel gewoon Chinees kan.
Onze eerste kennismaking met China was de hoofdstad Beijing, waar we aankwamen na het laatste onderdeel van de Transmongolië Express. Ik schreef in de vijfde reisupdate over Beijing en onze uitstap naar een onderdeel van de Chinese muur. Hier vertel ik je over hoe onze reis verder gaat en hoe we oog in oog komen te staan met het terracottaleger en de schattigste panda’s.