Safari… Het woord alleen al doet je dromen! Door de bush rijden en wilde dieren in hun natuurlijk habitat kunnen zien – dat is vast en zeker een droom die werkelijkheid wordt. Maar wat is nu juist een safari, een game drive en hoe ziet een dag eruit op safari?
Een game drive is een rit door een park waarin je op pad gaat met een ranger en samen op zoek gaat naar wilde dieren. Dat kunnen de populaire Big 5 zijn (leeuw, olifant, luipaard, buffel en neushoorn) maar de bush heeft zoveel meer te bieden dan dit! Zo zagen wij ongeveer 100 verschillende dieren op het safari deel van onze reis door Zuid-Afrika & Eswatini. Van kleurrijke vogels, roofvogels en gieren tot zebra’s, giraf, jakhals, hyena, wildebeest en zeker tien verschillende soorten antilopen.
Ik neem je een dag mee op safari in een private game reserve en vertel er je alles over!
Verblijf in een private Game Reserve
Je vindt private game reserves in heel Zuid-Afrika, maar de meest bekende en toegankelijke bevinden zich in Greater Kruger. Dat is de verzamelnaam voor de game reserves die grenzen aan het Kruger Nationaal Park en waartussen de hekken verwijderd zijn. De dieren kunnen dus vrij rondlopen over een gebied van maar liefst 19000km². Zo ook het bekende Sabi Sands game reserve, Klaserie, Timbavati, Balule of Thornybush Game Reserve om er enkele te noemen. Schrik niet meteen van het hoge prijskaartje (€300-600/nacht voor twee personen, of meer..) – en lees eerst even dit artikel over de verschillen tussen een private game reserve en een nationaal park. Hierin leg ik ook uit hoe je de prijzen moet vergelijken, je krijgt namelijk een pak meer dan enkel je overnachting.
Rukiya in Wild Rivers Nature Reserve
Zelf verbleef ik bij Rukiya in het Wild Rivers Nature Reserve, aan de andere kant van de weg dan Balule nature Reserve. Het is een private reserve met veel dieren maar zonder leeuwen of neushoorns. Dus je Big 5 ga je hier niet op één dag kunnen afvinken. Bij het binnenrijden van het domein, check je in bij de parkwachter en deze geeft je instructies om tot bij Rukiya te komen. Dit is het enige moment dat je eigen auto door het domein mag rijden. Wij hadden geluk en spotten meteen onze eerste giraf en wat verder een waterbok mannetje met imposante hoorns.
Bij de check-in voelde we ons meteen heel welkom en thuis. Het domein is kleinschalig, gezellig en toch heeft elke safaritent genoeg privacy. De safaritent zelf was ruim en goed ingericht: het grootste tweepersoonsbed van onze reis, een bureau en zelfs een heuse kleerkast. De douche was heerlijk, op elk moment van de dag. Lievelingsplek was stiekem toch het terras, waar je in je luie stoel kon genieten van de omgeving aan de rivier. Ook het zwembad kon me bekoren, heerlijk om af te koelen op een warme dag. Check-in is vaak rond 12.00 en check-out rond 11.00. Deze tijden zijn redelijk “strikt” aangezien je met een vast “programma” zit in een private game reserve. Maar laat ik je gewoon meteen meenemen en laten zien hoe een dag eruit ziet op safari!
Nieuwsgierig naar het verschil tussen een private game reserve, nature reserve en nationaal park?
Hoe ziet een dag eruit op safari?
05.00 – Goeiemorgen!
De dag op safari begint vroeg! Om 05.00 is de wake-up call en een kwartiertje later staat iedereen met kleine ogen vol spanning, wakker te worden met een koffieetje. Het pikt altijd wel een klein beetje, zo’n vroege wekker – maar dat maakt al snel plaats voor een gezonde spanning en zin in avontuur.
05.30-09.30/11.00 – Ochtend Game Drive
Om half zes (afhankelijk van het seizoen, kan dit iets eerder of later zijn), stap je nog voor zonsopgang de safari auto in. De wagen is open, dus doe zeker een warme trui aan voor de eerste uren. De spotter stapt in de stoel vooraan, verrekijker in de aanslag. De ranger groet iedereen vrolijk en stapt achter het stuur. Are you ready? En daar ga je dan! Zo in de vroege ochtend ben je getuige van dieren die net wakker worden, of juist van nachtdieren die gaan slapen. Ondertussen zie je ook nog de hemel langzaam kleuren en al het getsjirp rond je vertelt je dat ook de vogels wakker worden.
Afhankelijk van wat je lodge aanbiedt zal je Sunrise Game Drive 3-4 uur duren en heb je ofwel ontbijt bij terugkomst in de lodge, ofwel Bush Breakfast. Dat laatste is zeker een aanrader en een fijne ervaring. Bijzonder om te genieten van een koffie of thee en een lekker ontbijt in het midden van de bush. Strek even je benen, maar ga natuurlijk ook niet alleen op pad – je zou verbaasd zijn hoeveel dieren er best nieuwsgierig zijn naar die wezens die uit dat grote ding tevoorschijn komen.
Dat is ook meteen een van de leukste dingen aan een Private Game Reserve: de lengte van de drive is niet zo “vast”. Als jullie iets bijzonders zien, dan duurt de drive gewoon wat langer.
11.00 – Relaxen of inpakken en vertrekken
Als dit de dag van vertrek is, kan je nog even onder de douche springen, inpakken en dan is het tijd om afscheid te nemen. Blijf je nog wat langer, dan kan je rustig wat napraten of relaxen bij het zwembad.
13.00 – Lunch & relax
De lunch wordt meestal geserveerd rond 13-13.30 en daarna kan je ontspannen en genieten van de faciliteiten. Of indien je lodge nog andere activiteiten aanbiedt, kan dit het ideale moment zijn ervoor.
Op dag van aankomst, kom je aan rond ongeveer 12.00-13.00 zodat je kan inchecken in je safaritent en kan aansluiten bij de lunch.
16.00-19.30 – Avond Game Drive
Na een dutje aan het zwembad, is het tijd om je weer in je sobere kleurenpalet te kleden, want het is alweer tijd voor je tweede safari van de dag! Deze drive start meestal rond 16u(30) en duurt opnieuw 3-4u. Het begint langzaam af te koelen, de dieren worden weer actiever of gaan drinken bij een waterpoel. Na een tijd stop je ergens op een mooie plek, voor te genieten van de zonsondergang met een drankje erbij. Een sundowner in de bush dus! Het laatste stukje van je drive is in het donker en dan gaat je spotter op zoek met een sterke lamp naar reflecterende ogen. Met wat geluk zie je dan de nachtdieren ontwaken zoals een stekelvarken of een genetkat (wat eigenlijk geen echte kat is).
20.00 Dinner time
Bij terugkeer van je sunset drive, ga je je even opfrissen en dan kan je aanschuiven voor een lekker drie-gangen dinner. Nog even napraten aan de boma (plek waar je samen komt, meestal rond een kampvuur) en dan weer op tijd in bed. Morgen staat er namelijk een vroege wekker…
Meer lezen?
Wat is het verschil tussen een private game reserve en een nationaal park?
De ultieme gids voor een self-drive door Kruger
Route: Kruger doorkruisen van noord naar zuid in 5 dagen
Tips voor het huren van een auto in Zuid-Afrika
Scratchingmymap deelt al sinds 2014 gratis reisgidsen, routes, budgettips en meer. Als je mij wilt steunen, kan dat door mij op een virtuele koffie te trakteren. Dankjewel!
