La douce France: een alternatief voor de Route du Soleil

Frankrijk is en blijft een van de populairste vakantiebestemmingen in België en Nederland. Het land is groot en biedt voor ieder wat wils: de sportievelingen onder ons gaan de Mont Ventoux bedwingen of hiken in een van de nationale en provinciale parken. Maar even goed kan je gaan relaxen op een stukje van de 5000 kilometer lange kustlijn die Frankrijk kent, waaronder enkele honderden kilometers aan de warme Middellandse zee. Parijs is de stad waar je de liefde kan vieren en over het hele land vind je de mooiste Franse dorpjes en steden. Nergens eet je zo lekker baguettes en croissants. Kortom: voor cultuur, natuur, strand en lekker eten moet je in Frankrijk zijn. Jammer genoeg ben jij niet de enige die in de zomervakantie zijn tent in de koffer gooit (of zijn caravan/sleurhut aanhangt) en richting het zuiden rijdt. Met urenlange files tot gevolg. Daarom geef ik jou in deze route- en budgetpost een fijn alternatief voor de Route du Soleil! In juli trokken we er een weekje op uit met de tent en maakte we een roadtrip die ons helemaal tot in Montpellier bracht. We reden heen via een alternatieve route en keerde terug via de bekende Route du Soleil. Zo kon ik mooi beide trajecten vergelijken.

De roze zoutmeren van de Camargue

Roadtrip route voor 1 week Frankrijk

1 Thuis – Poissy – Orléans 480km

Met een volgeladen auto (want hoe meer  ruimte je hebt, hoe meer je meeneemt) vertrekken we naar het zuiden. Het is vakantie en omdat we na de ochtendspits vertrekken, rijden we vlot langs de Brusselse ring. De zon schijnt en er speelt fijne muziek, een ideale start van onze roadtrip! Een tijdje je de Franse grens over bent, kom je op je eerste (maar niet laatste) betalend stuk autostrade oftewel de péage. Je kan deze vermijden door langs de secundaire wegen te rijden, maar dat gaat natuurlijk een stuk trager dan wanneer je via de snelweg rijdt. De eerste stop is Poissy, waar mijn lief zijn architectenhartje ophaalt bij Villa Savoye van Le Corbusier. Na de lunch rijden we verder richting het zuiden en bereiken we onze eindbestemming van vandaag: Orléans.

Villa Savoye, Poissy

Of beter gezegd een dorpje vlak naast de stad: Saint-Jean-de-la-Ruelle. We verblijven er op de kleine, propere gemeentecamping. Langs de rivier de Loire loopt er een jaagpad langs waar je helemaal tot in de stad kan wandelen als je wilt.

Campingtip: Camping Municipal Gaston Marchand – Rue de la Roche, Saint Jean de la Ruelle. €15 per nacht voor een auto, tent en 2 personen. 32 plaatsen, geopend in juli en augustus.

2 Orléans – Rullac-St-Cirq 580km

’s Ochtends gaan we boodschappen doen in het Centre Commercial en dat is ook meteen mijn budgettip! Als je hier inkopen doet, krijg je een parkeerticket voor twee uur. Deze tijd gebruikte wij om het stadje Orléans te verkennen. We kuierden door de kleine, gezellige straatjes met de oude gevels, liepen over statige pleinen en langs het huis van Jeanne d’Arc. Ook bezochten we de imposante kathedraal Sainte-Croix d’Orléans.

De indrukwekkende kathedraal in Orléans

Daarna reden we 500 kilometer naar het zuiden via de A71 en A75. Vanaf ongeveer Clermont-Ferrand stopt de A71 en tevens ook de péage. Daarna rijd je dus tolvrij over de autostrade! Na nog een extra 80 kilometer over smalle en bochtige wegen kwamen we aan in het piepkleine dorpje Rullac-St-Cirq. Hier hadden we, met dank aan een cadeaubon, twee overnachtingen geboekt in een yurt. Ik had ook de fijne foto’s gezien van het zwembad dat de chambre d’hotes boodt, dus het hoeft niet gezegd zijnde dat ik dan ook teleurgesteld was dat het bijna heel de tijd geregend heeft tijdens ons verblijf.

Eettip: bij pizzeria L’Ardoise – Avenue de l’Europe 2 Réquista eet je overheerlijke kraakverse pizza’s.

Onze yurt voor twee nachten

3 Provincie Avreyon ontdekken

Omdat onze geplande luilekkerdag niet door gaat, besluiten we dan maar de vallei van de Tarn rivier te verkennen. Brousse-Le-Chateau is een van de 154 “mooiste dorpjes van het land“, gelegen in het dal en is piepklein en charmant. Een kasteel met hier rond eeuwenoude huisjes en een 14e eeuwse brug. Het volgend dorp Broquiès ligt dan weer helemaal bovenaan en van hieruit heb je dus een uitzicht over het water. We besluiten echter om hierna weer naar onze yurt terug te keren door het aanhoudende regenweer. Dan maar gezellig gezelschapsspelletjes spelen met het getik van de regen op de achtergrond.

De eeuwenoude brug in Brousse-Le-Chateau

4 Rullac St-Cirq – Montpellier – Arlès 280km

Na een smakelijk ontbijt met verse pannenkoeken en regionale producten stappen we de auto in voor het laatste traject in zuidelijke richting. Onderweg rijden we over het imposante viaduct van Millau. Hiervoor moet je overigens tol betalen maar voor de rest van het traject rijd je tolvrij tot in Montpellier. Montpellier zelf is een leuke, levendige stad. We haalden ons een plattegrond van de stad en liepen wat kriskras door de straat die ons het leukste leek. En ik kan je zeggen dat ik het niet kon laten om in te slagen als ik een fijne straat versierd met vrolijke vlaggetjes zag. Ga zeker ook eens langs in de ontheiligde kerk Sainte-Anne die nu gebruikt wordt als tentoonstellingsruimte voor kunstexposities.

Vlaggetjesvrolijkheid in Montpellier

Eettip: Le Pré Vert – Rue St-Anne 10. Een piepklein zaakje met groot terras met echt overheerlijke maaltijdsalades. Als je een zoetekauw bent, is de Café Gourmand ook een aanrader. Een goede expresso met een hoop kleine dessertjes.

Daarna zetten we onze trip verder en rijden we al een tikje noordelijker naar Arlès. Hier vinden we een camping die de komende dagen onze uitvalsbasis zal zijn.

Als een god (op de camping) in Frankrijk.

5 Nationaal park Camargue

In Salin-de-Giraud huren we fietsen voor de hele dag bij een vriendelijke man op het dorpssplein. Ik heb een fijne route gezien die ons langs zoutmeren en flamingo’s zou moeten brengen. Langs de kustlijn en met uitzichten over de vlakte. Een ritje van 30 kilometer waar we ruim voldoende tijd voor hebben. Een hele fijn rit, min het stukje van 7 kilometer met loeiharde tegenwind. Wind van de categorie dat als je te voet naast je fiets gaat, je moet beuken om vooruit te raken. Over het hele traject was letterlijk geen centimeter schaduw en dat in een temperatuurtje van 35 graden. Geen lachertje. Dolgelukkig heb ik me dan ook neergeploft op het terras van Mas-St-Bertrand: een familierestaurant met een gemoedelijk sfeertje en een héle goede keuken.

De zoute kant van de Camargue

Budgettip: Dit park is gratis toegankelijk! Fietsen huren kost je €10 voor een halve en €15 voor een hele dag. Dit park is eindeloos groot en de meeste paden zijn goed toegankelijk met de auto. Ga in de zomer nooit op pad zonder 2 liter water per persoon en een pet op je hoofd.

De dag nadien brengen we luilekker door naast en in het zwembad, geen straf met temperaturen van 35 graden.

De groene kant van de Camargue

6 Arlès – Avignon – Ancone 130km (196km)

Je zou rechtstreeks van Arlès naar Avignon kunnen rijden en dan sta je er in minder een uur, over een secundaire baan. Echter koos ik ervoor om nog een mooi ommetje te maken naar Gordes: ook een van de mooiste dorpen van het land. Het dorpje is piepklein maar heeft een prachtige ligging op een rots in het Luberon-gebergte. We genieten van het geweldige uitzicht en we ruilen het drukke dorp in voor een rustige abdij. Als je al de bezoekers niet zou meetellen tenminste. Ook de nabijgelegen Abdij van Sénanque is een prachtige plek. In de kerk was een misviering bezig waar we in alle sereniteit een kort stukje van mee pikte. De kerk was niet versierd waardoor het architectenlief het eigenlijk een van de mooiste kerken vond die hij ooit gezien had.

Praktische tip: zowel in Gordes als bij de Abdij is er gratis parkeerplaats voorzien. Kom op tijd en maak hier gebruik van. Het is geen plezier om in de bochtige straatjes je auto aan de kant te plaatsen.

Na deze twee mooie uitzichten rijden we naar Avignon. Hier vind jaarlijks in juli het Festival d’Avignon plaats waardoor er duizenden bezoekers naar de stad komen voor de verschillende theatervoorstellingen die je kan aanschouwen. Wij waren slechts een namiddag in de stad en konden dus enkel wat straatartiesten bewonderen en geen heuse voorstelling. Maar de stad is altijd wel een bezoek waard. De binnenstad is ingesloten door een vier kilometer lange stadsmuur en prijkt sinds 1995 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Ik vond het een leuk stadje om door de straten te kuieren. Niet alleen de bekende “pont d’Avignon” of het Pausenpaleis zijn een bezoek waard, ook de kleinere pleinen zijn een streling voor het oog.

Budgettip: Avignon voorziet voldoende gratis parkeerplaats zoals onder andere Parking des Italiens. De parkings staan duidelijk aangegeven.

Avignon

De laatste rit van de dag brengt ons nog een stukje noorderlijker in het kleine Ancone. Hier kamperen we een nachtje bij camping L’ile Blanc. Een kleine familiecamping dat zijn beste tijd gehad heeft maar waar er wel een heel gemoedelijk sfeertje hangt.

De bekende Pont d’Avignon

7 Ancone – thuis 900km

’s Ochtends doen we het rustig aan: gezellig ontbijten, nog wat aan het meer liggen en dan is het tijd om voor de laatste keer in te pakken en aan onze rit naar huis te beginnen. Omdat we op een woensdag terug rijden staan we slechts een halfuurtje stil bij de tunnels in Lyon en de rest van het traject verloopt voorspoedelijk.

Alternatief voor de Route du Soleil

Na de route volgen de cijfertjes!

Heenrit: thuis – Poissy – Orléans – Rullac-St-Cirq – Montpellier – Arlès

Dit traject is in totaal (480+500+120=) 1100 kilometer. Als je een zuinige dieselauto hebt, zal je dit ongeveer €1.10/L x 5L/100km x 1100 km = €60.5 kosten. De péage kost je €61.9 (juli 2016). Franse grens – Poissy – Orléans = €26.3 Orléans – Clermont-Ferrand = €25.8 Clermont – Ferrand – Montpellier = €9.8

Zonnebloemvelden langs de weg

Terugrit: Arlès – Gordes – Avignon – thuis

Dit traject is in totaal (200+900=) 1100 kilometer. Dit is dezelfde afstand als in de heenreis dus ook hier ben je €60.5 kwijt. De péage kost je €51.8. Montpellier – Arles = €5.60 Avignon – Montélimar = €5 Montélimar – thuis €40.8 Zo zie je het: de afstand is hetzelfde maar je bespaart via de Route du Soleil wel een beetje op de péage. Maar je hebt wel een groter risico op (lange) files. Het meeste bespaar je natuurlijk door zoveel mogelijk de betalende autostrade te vermijden en dat leek mij het gemakkelijkste via de heenroute. De grootste tip die ik je kan geven, is om op een weekdag de lange trajecten te rijden. Wij reden op een woensdag heen én terug en we hebben in totaal 30 minuten file gehad. En dat was in juli. Fijn dat je deze lange post helemaal gelezen hebt! Hopelijk heb je wat aan mijn route en vergelijking. Heb jij nog tips voor een roadtrip in Frankrijk?

 facebook– twitter – instagram