48u in Warschau: een stad in een identiteitscrisis

De jongste generatie van mijn familie is nogal gebeten door het reisvirus en toen bleek dat we allemaal nog eens in het land waren (voor eventjes), leek dat mij dan ook het geschikte moment om er eens met zijn vijven op uit te trekken. Ik speurde het wereldwijdeweb af naar een interessante bestemming en bijhorende goedkope vlucht. Zo gezegd, zo gedaan en het eerste weekend van oktober trokken we naar de Poolse hoofdstad Warschau!

Je hebt niet altijd de tijd om lang of ver te gaan reizen, maar in een weekend kan je op citytrip naar een leuke stad dichtbij. Achtenveertig uur is nooit voldoende om een stad echt te leren kennen, maar wel om een eerste indruk op te doen en om enkele leuke plekken te ontdekken.

Warschau praktisch: aankomst en verblijf

Zaterdagochtend ging de wekker héél vroeg want om 4u stapten we al in de auto naar de luchthaven van Charleroi, die zeer misleidend Brussels South gedoopt is. Deze ligt namelijk zeventig kilometer ten zuiden (ja dat dan weer wel) van de hoofdstad. Na een prijzige koffiekoek, bracht Ryanair ons in twee uur naar de luchthaven van Modlin en ja hoor, ook deze keer werden we getrakteerd op het triomfantelijke getrompetter. Ik had al een bus naar het centrum geboekt en spaarde zo wat euro’s uit: veertig minuten later stonden we aan het Palac Kultury i Nauki, oftwel Stalin’s museum van kunst en wetenschap.

Bij mijn volgend bezoek vloog ik met Wizz air, wederom vanaf de luchthaven van Charleroi, naar Warschau. Echter vlogen we dit keer op de luchthaven Chopin. Je kan vanaf hier gemakkelijk een bus of trein nemen tot het centraal station: op een halfuurtje sta je met de bus in het centrum. ’s nachts heb je nachtbus N32 dus je hebt altijd een goede aansluiting naar het centrum. Vanaf Chopin heb je treinen RL en S3 van/naar Centrala en trein S2 van/naar Srodmiescie. Beide station liggen naast elkaar vlakbij het Palac Kultury i Nauki.

We verbleven in het Moon Hostel, een eenvoudig hostel in het centrum van de stad en gelegen in een leuke straat vol restaurants en café’s. Onze kamer voor vijf had goede bedden en de rest van de hostel was basic maar oké. Al vond ik dat er eigenlijk te weinig gemeenschappelijke douches waren en ’s avonds kon je mee dansen in je kamer op de luide muziek van het café onder het hostel. Gelukkig waren wij gewapend met oordopjes en zo moe van onze lange dag dat we er geen last van hadden. Bij mijn tweede bezoek was ik samen met het lief dus ik had het leuke Click The Flat Zurawia gereserveerd. Een kamer in een appartementje vlakbij een straat boordevol restaurants en op wandelafstand van het centraal station.

Je kan een dagkaart te kopen voor de metro, bus en tram maar de stad is compact dus alles is ook goed te doen te voet. Een enkel ticket kost je voor een korte rit 3.4 PLN, voor 15 PLN heb je een dagticket en een weekendticket kost je slechts 24 PLN. Ook heb je een weekendgroepticket: dit kost je 40 PLN en je mag het hele weekend lang met vijf personen gebruik maken van al het openbaar vervoer. Studenten onder de 26 of ouderen zijn slechts de helft kwijt.
Polen is dan wel onderdeel van de Europese Unie, met de euro betalen kan je er nog niet. Men gebruikt hier de Poolse Zloty en op dit moment krijg je voor één euro 4.3 zloty.

Wat te doen in Warschau?

In Warschau is voldoende te doen om twee of drie dagen te vullen. Wij wandelden ettelijke kilometers door de verschillende wijken van de Poolse hoofdstad, langs het water en door de vele parken die de stad telt. Er zijn twee assen die de stad verdelen: een natuurlijke namelijke de rivier Wisla en de spoorlijn die horizontaal door de stad loopt. Ten oosten van de Wisla heb je de alternatieve wijk Praga en de opkomende wijk Saska Kepa. De bekende oude stad bevindt zich aan de westkant van de rivier, ten noorden van het centrum en ten zuiden van de spoorlijn vind je de wijk Mokotov. (Ja dat rijmt op chocotoff.)

De oude stad, UNESCO-werelderfgoed, is eigenlijk niet zo oud. In de tweede wereldoorlog werd het historisch centrum voor bijna 90% met de grond gelijk gemaakt. In de jaren nadien is dit volledig gereconstrueerd op basis van oude foto’s en schilderijen. Het resultaat is dat je een niet zo oude, oude binnenstad hebt met gekleurde gevels, gezellige pleinen en kleine straatjes die de verschillende kerken en paleizen verbinden. Dit vond ik zelf het meest gezellige en charmante deel van de stad en mag je dus zeker niet overslagen bij een bezoek aan Warschau.

Tijdens de vele kilometers door de Poolse straten, botste ik op het ene na het andere hippe koffiebarretje, leuke lunchtentje en gezellige restaurant. Wij konden, met dank aan de Indian Summer nazomerzon, buiten genieten van verse smoothies, overheerlijke cappuccino’s met perfect geklopt melkschuim en frisse homemade icetea’s. Kies een plekje op een van de vele terrassen verspreid over de stad en kijk ongegeneerd mensen. Je hoeft ook niet de vrezen dat je enkel de, eerder vettige, Poolse naoorlogskeuken kan proeven in de stad. Zo aten wij onder andere krakend verse pizza en homemade quiches.

Benieuwd naar wat je zoals kan doen in de stad? Hier lees je er meer over. Ook heb ik enkele niet te missen restauranttips voor je.

Een stad met borderline

Waarom zeg ik dat de stad in een identiteitscrisis verkeert? Omdat het contrast niet groter kan zijn tussen de kleurrijke gevels van de oude stad en de massale betonnen woonblokken elders. Ten zuiden van het centrum, in de buurt van het Lazienskipark in wijk Mokotov is er niet veel te doen of te zien. En toch zitten hier tientallen nieuwe eetzaakjes, uitgebaat door jonge en enthousiaste Polen, al dan niet met een hipsterbaard, die zorgen voor kleur in de fifty shades of grey gevels. In enkele straten vind je prachtige streetart maar evengoed domineert Stalin’s bouwwerk de skyline. Het Museum van Moderne Kunst met kleine binnentuin en boekenwinkel sluit naadloos aan tussen de mastodonten van appartementsgebouwen. Even verder werd een industrieel pand omgetoverd tot het gloednieuwe Warsaw Uprising Museum, waar met trots verteld wordt over de geschiedenis van Polen in de tweede wereldoorlog. Een goed netwerk van openbaar vervoer, waar de nieuwe metro, tram en bus elkaar mooi aanvullen, staat in schril contrast met hoe de stad absoluut niet voetgangersvriendelijk is. Zo zijn er ook best wat parken in de stad terug te vinden en overal schieten de hippe koffiebars en gezellige restaurants als paddenstoelen uit de grond. Maar verwacht niet dat je een glimlach of een vriendelijk woord krijgt bij je bestelling. Dat Russische trekje zit er nog goed ingebakken. Gelukkig is de koffie goed.

Op zoek naar een fijn hostel of hotel?

Click The Flat Zurawia: een kamer in een appartement met gedeelde badkamer en keuken voor de in totaal 3 slaapkamers. Ongeveer €30/nacht in een 2p kamer.

Lull hostel: een hostel aan de andere kant van de rivier, in opkomende wijk Praga. Ongeveer €25/nacht in een 2p kamer en €10/nacht voor een bed in een dormroom.

Lofthotel Sen Pszczoly: een lofhotel met lichte kamers met een industriële vibe. Ongeveer €40/nacht in een ruime 2p kamer.

Deze artikels vind jij vast ook leuk

10x doen in Warschau

De leukste restaurantjes in Warschau

Was jij al eerder in Polen? Of maakte je al eerder kennis met de stugge “glimlach” van de Oost-Europeanen?